《極品飛車》系列的現(xiàn)狀

  在電子游戲進(jìn)入快速發(fā)展的階段之后，代表“快餐”游戲的三大類型想必大家都不會陌生，那就是“槍車球”。當(dāng)年“快餐”的形容可能略含貶義，但如今回顧一下的話，所謂快餐游戲其實也正像快餐在餐飲業(yè)的地位一樣，是非常受大眾歡迎的，比如COD系列的銷量就年年居高不下，讓不少廠商艷羨不已。在“槍車球”中，“車”要排在第二位，比“球”還要高些。如今像《FIFA》、《NBA 2K》以及《麥登橄欖球》系列仍然大受歡迎，堅守著屬于自己的地位。但競速類游戲的地位就大不如前了，經(jīng)過了好些年的發(fā)展之后，終于連年貨也給搞沒了，如今只剩準(zhǔn)年貨《極限競速》和《極限競速：地平線》兩姐妹交替占據(jù)競速游戲王者的寶座，據(jù)說2019年也要休息一年，可能要為次世代蓄力。

  競速類游戲的歷史最早可以追溯到雅達(dá)利的《Gran Trak 10》街機機臺，這臺搭配了方向盤、踏板和檔桿的模擬競速娛樂設(shè)備問世之后大受歡迎。見此情況，Taito等公司也在一兩年間快速投入到這個領(lǐng)域中，街機廳里的模擬競速游戲瞬間變得琳瑯滿目起來。

  1983年的《頂尖車手》人氣爆表，奠定了如今我們所知的競速類游戲的基礎(chǔ)，這甚至并不是世上首款競速游戲，但其為這個類型積累的人氣真正打開了另一個新的市場，才有了今天我們看到的像《GT賽車》、《極限競速》和《極品飛車》等作品的涌入。今天我們要說的是《極品飛車》，凡是對PC游戲，對PC上的競速游戲多少有點了解的玩家都不可能沒聽說過這個系列。首款《極品飛車》是在1994年發(fā)售的，最早登陸的是3DO主機和Windows PC，其系列歷史肯定遠(yuǎn)比《GT賽車》和《極限競速》久遠(yuǎn)，將其同樣稱為市場開拓者也并不為過。后來《極品飛車》也曾被移植到世嘉土星和索尼PlayStation主機上，一度將同類競爭對手遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，其細(xì)膩的操控、動感的音樂、精美的畫質(zhì)和高品質(zhì)影像抓住了無數(shù)喜歡賽車游戲的玩家的心。

  初代《極品飛車》擁有環(huán)形賽道，也有起點與終點分處兩地的常規(guī)賽道，這倒不是什么革命性創(chuàng)舉，但其內(nèi)容還是相當(dāng)豐富的。土星與PS版游戲又新增了三條賽道，再次引起玩家的追捧。路人車輛與警匪追逐是這款游戲的關(guān)鍵機制，讓本作與市面上其它的賽車游戲區(qū)分開來，營造了緊張刺激的快節(jié)奏游戲氛圍。如果喜歡傳統(tǒng)賽車體驗的話，還可輸入作弊碼將這些新增元素移除。游戲中的回放功能可以讓玩家觀看并保存自己得意的競速錄像，還能以不同視角、不同播放速度進(jìn)行觀看，極大充實了本作的游戲時間。

  不可否認(rèn)的是，《極品飛車》是一款成功的賽車游戲，20多年來催生了數(shù)量眾多的續(xù)作，在多個主機世代中經(jīng)久不衰。在這個過程中，幾個不同的開發(fā)小組都曾有機會執(zhí)掌該系列，結(jié)果不盡相同?；旧?，大家都是按照一定的模式，在最早的基礎(chǔ)上不斷進(jìn)行調(diào)整，推動著《極品飛車》系列不斷前行，一直到了最近幾年。如今的《極品飛車》儼然成了一款平庸之作，根本不值得玩家付出時間和金錢，甚至沒有一款作品能夠重現(xiàn)當(dāng)年《極品飛車9》創(chuàng)下的輝煌。為什么會這樣?為什么《極品飛車》一手打下的江山卻將這個開創(chuàng)者拋在了塵埃之中?《極品飛車》到底怎么了?

  說到這個，就不可避免地要說到EA了。沒錯，剛才說得這么熱鬧，都讓人差點忘記EA就是《極品飛車》系列的發(fā)行商了。其實上面剛剛的問題最簡單也是最偷懶的答案無非就是“EA搞的”，一說這個，大家無論怎樣也都會似懂非懂地點點頭，嗯，畢竟EA。但實際上，在EA開始一步步作死淪落成北美最差公司之前，《極品飛車》的風(fēng)評和系列認(rèn)知度就已經(jīng)出現(xiàn)問題了。2011年的《極品飛車16：亡命狂飆》是算上衍生作品之后的第18款《極品飛車》作品，當(dāng)時便收獲了主流評測褒貶不一的評價，其毫無意義且毫無深度的劇情以及糟糕的設(shè)計選擇讓玩家尷尬不已。這款游戲的整體評分基本定在60分左右。

  不過2013年的《極品飛車18：宿敵》又有了崛起的意思。本作強調(diào)老派的游戲機制，還分別為飆車手與警察設(shè)計了長度合適的生涯戰(zhàn)役。這款游戲還在經(jīng)過全面大修之后重新登陸了PS4和Xbox One平臺。Ghost Games接手《極品飛車18：宿敵》的開發(fā)工作在當(dāng)時看來是一個再正確不過的決定，本作相比《極品飛車16：亡命狂飆》的評價高出可不是一星半點。然而，Ghost Games的好日子并沒有維持多久，2015年，他們的《極品飛車19》進(jìn)行了海量的改動，而且其中沒有幾個是能讓玩家滿意的。首先從名字上來說就很失敗，作為一款已經(jīng)有20款作品的龐大系列，你不能像《戰(zhàn)神》一樣隨便就把自己標(biāo)題的后綴給去掉，讓玩家云里霧里，最基本的辨識度都沒有了。這款開放世界設(shè)定的游戲采用全程聯(lián)網(wǎng)的設(shè)定，缺乏駕艙視角，擁有一個平平無奇的劇情模式，而且因為全程聯(lián)網(wǎng)還導(dǎo)致了各種各樣的優(yōu)化問題。

  這款游戲也有點正面元素，比如畫質(zhì)出眾，自定義元素豐富，但相比其巨大的缺點，本作是真正的瑜不掩瑕。媒體普遍給本作的評價：滿分10分的話大概在六七分之間。為了讓這個系列復(fù)興，Ghost Games和EA往錯誤的方向飛馳了幾百公里，對這個系列仍然抱有希望的玩家們等來了最新作《極品飛車20：復(fù)仇》。最新作品相比前作多了點誠意，比如提供離線模式，這東西在單機游戲中本來是一個很正常的設(shè)定，結(jié)果到他們手里反而搞成了一個賣點。但是本作的劇情仍舊索然無味，幾個角色的性格毫無特點，讓人根本無法代入到他們的冒險之中，結(jié)果還必須先花上個把小時完成猶如電影爛片一般的序章劇情才能開啟后續(xù)的買車與調(diào)校階段。

  壓死駱駝的最后一根稻草還是這款游戲的開箱機制。這款游戲用時下流行的話來說，就是在拼命給玩家喂屎，死活不想讓玩家得到自己想要的東西。游戲中可以獲得用來提升車輛性能的競速卡，但所有車輛的競速卡居然無法互通，你想要提升某輛車的性能就必須駕駛這輛車去贏得競速并抽卡或是用手里的錢專門為這輛車買卡，且如果想要買到足夠的高級卡片和賽車就必須一遍又一遍地在地圖上重復(fù)參與已經(jīng)參與過的競速比賽，其最終目的還是鼓勵玩家用氪金的形式去快速抽卡。這也讓不少憤怒的玩家直接開啟了修改器。在這款游戲上，完全可以把上文我們說到的答案“EA搞的”拿出來，這種強迫玩家氪金的套路透著一股讓人再熟悉不過的味道，就算閉著眼睛也能想到是誰在背后搞鬼。

  《極品飛車》最新作的慘敗可以歸咎于EA的貪得無厭，但整個系列不斷走下坡路的責(zé)任倒不完全在EA身上。近10年來，《極品飛車》系列一直在衰落的軌道上，遠(yuǎn)在微交易和全程在線這種喂屎設(shè)定出現(xiàn)之前就有這種跡象了。一個經(jīng)典系列的衰敗，發(fā)行商EA自然難辭其咎，但這個系列的狀態(tài)不斷走低，同樣是因為開發(fā)者已經(jīng)忘記自身在系列中的定位和獨樹一幟的認(rèn)知度所致。

  如今《極品飛車》再次回到了前途未卜的狀態(tài)，我們已知的NFS新作就只有網(wǎng)游《極品飛車：邊緣》。從以往的歷史來看，《極品飛車》突然之間重新振興的可能性不大，雖然過去幾年里他們每次都說這次是“復(fù)興之作”，如果真要復(fù)興的話，恐怕要等到廠商真正理解原作精髓且放棄撈錢設(shè)定之后才有一線希望了。如今的《極品飛車》仍然在背離玩家期望的道路上漸行漸遠(yuǎn)，但未來我們也不是沒有可能看到這款作品實現(xiàn)觸底反彈，來一個完美的漂移過彎。