索尼如何打造本世代最佳視效獨(dú)占作品陣容（二）

  到了2012年末和2013年初，第八代主機(jī)的需求已經(jīng)顯而易見(jiàn)。那個(gè)時(shí)期的華麗游戲，比如《孤島危機(jī)3》和《孤島驚魂3》基本上很難在PS3和Xbox 360上跑起來(lái)，當(dāng)時(shí)有許多關(guān)于微軟Durango計(jì)劃和索尼Orbis計(jì)劃的傳聞。(早在那個(gè)時(shí)代，TF算力就已經(jīng)是游戲媒體拿來(lái)作比較的關(guān)鍵指標(biāo)了，早期的傳聞是Orbis(PS4)搭載了1.84TF GPU，而Durango(Xbox One)搭載的是略遜一籌的1.3TF GPU。雖然GPU峰值并不能準(zhǔn)確反映主機(jī)的畫(huà)面表現(xiàn)，但此處就不做離題的討論了。)

  總之，索尼在紐約高調(diào)宣布PS4的活動(dòng)多少都已經(jīng)是預(yù)料之內(nèi)的事了。令人感到意外的是PS4的精彩畫(huà)面表現(xiàn)和引擎展示。那段時(shí)間索尼集中展示了許多PS4的早期作品，游戲獲得的跨世代提升是顯而易見(jiàn)的。《鈉克大冒險(xiǎn)》實(shí)際游戲畫(huà)面的卡通風(fēng)格視效堪比皮克斯早期的動(dòng)畫(huà)電影，《聲名狼藉：次子》的粒子效果、《駕駛俱樂(lè)部》的動(dòng)態(tài)全局光照效果也都前所未見(jiàn)。在我們開(kāi)始說(shuō)首發(fā)陣容的畫(huà)面效果之前，先來(lái)看看從PS3到PS4發(fā)生的硬件變革。

  告別了PS3的Cell/RSX架構(gòu)組合，迎來(lái)了更“正?！钡膞86基礎(chǔ)平臺(tái)，這不僅創(chuàng)造了新的機(jī)會(huì)，也帶來(lái)了新的限制。當(dāng)初PS3擁有強(qiáng)大的多核處理器CELL，與它搭檔的RSX則是個(gè)相對(duì)較弱的GPU，以Nvidia的G70內(nèi)核為基礎(chǔ)，在PS3問(wèn)世的時(shí)候就已經(jīng)過(guò)時(shí)了。據(jù)傳聞稱(chēng)，Ken Kutaragi最開(kāi)始甚至都沒(méi)給PS3設(shè)計(jì)GPU，他認(rèn)為CELL就足以獨(dú)自完成圖形渲染了。不過(guò)來(lái)自第一方工作室，尤其是頑皮狗的前期反饋，讓PS3架構(gòu)在最后定稿之前緊急加入了RSX。

  但到了PS4的時(shí)候情況則翻了過(guò)來(lái)：它使用的CPU較弱，以AMD的Jaguar CPU為基礎(chǔ)，最開(kāi)始其實(shí)是為平板電腦準(zhǔn)備的。而搭檔的GPU則幾乎等同于HD 7870，是2012年的中上等水平。CELL處理器和Xbox 360的Xenos處理器幫助那個(gè)年代的開(kāi)放世界游戲成為主流。正是因?yàn)榈谄叽鳈C(jī)的強(qiáng)勁CPU，才讓復(fù)雜的開(kāi)放世界模擬得以實(shí)現(xiàn)，催生了R星的GTA5。但是隨后的十年中PS4的Jaguar定制處理器并沒(méi)有比CELL強(qiáng)大太多，甚至CELL在特定情況下還能領(lǐng)先。這種CPU的更新遲滯就導(dǎo)致了，第八代主機(jī)上的開(kāi)放世界游戲并沒(méi)有在復(fù)雜度上有所突破。換句話說(shuō)，PS4上的開(kāi)放世界游戲雖然比PS3時(shí)代的畫(huà)面更好，但是玩起來(lái)其實(shí)差不多。少數(shù)一些情況下，有開(kāi)發(fā)者嘗試進(jìn)行挑戰(zhàn)和突破，但卻深受其害。比如不走運(yùn)的《刺客信條：大革命》。

  但這并不是說(shuō)索尼的PS4硬件架構(gòu)得不償失。首先，API大幅增強(qiáng)了。PS3的 libGCM API就已經(jīng)為開(kāi)發(fā)者們開(kāi)放了硬件底層權(quán)限，允許開(kāi)發(fā)者進(jìn)行大幅優(yōu)化。到了PS4身上，開(kāi)發(fā)者們不再擔(dān)心編程的難度，而是更多擔(dān)心CPU性能部族，解決的方法是一樣的，還是 libGCM API。PS4的API更新升級(jí)了，強(qiáng)化了開(kāi)發(fā)者的底層權(quán)限，減少了來(lái)自CPU的繪圖請(qǐng)求，減少了Jaguar CPU產(chǎn)生的瓶頸效應(yīng)。而Xbox One方面則使用的是DX11，這也是為什么早期的跨平臺(tái)游戲在Xbox One上的表現(xiàn)明顯不如PS4。(是否還有人記得《使命召喚10：幽靈》的720p分辨率和相關(guān)的esRAM問(wèn)題?)

  開(kāi)發(fā)者們還有另一個(gè)繞過(guò)PS4 CPU較弱問(wèn)題的方法，那就是將世界搭建、物理效果和AI功能全都交給GPU運(yùn)算，這是與PS3架構(gòu)恰恰相反的思路，當(dāng)時(shí)是CELL替RSX分擔(dān)運(yùn)算負(fù)載。

  除了GPU性能的飛躍以外，另一個(gè)飛躍就是PS4的8G GDDR5內(nèi)存配置。當(dāng)時(shí)PS3分隔內(nèi)存架構(gòu)只給RSX留了256M的顯存，結(jié)果就是畫(huà)面緩沖空間很小，往往導(dǎo)致許多情況下的分辨率降低。比如《孤島驚魂3》的PS3版分辨率是1024 x 720而Xbox 360的分辨率則是1152 x 720。所以PS4 的8G內(nèi)存允許游戲畫(huà)面分辨率更高。PS4獨(dú)占作品的標(biāo)準(zhǔn)分辨率就是1080p，似的PS4的首發(fā)獨(dú)占陣容明顯超越同時(shí)代其他作品。那么這些作品都是誰(shuí)，都用了哪些技術(shù)呢?

  在2月20日首發(fā)展示的作品中，《駕駛俱樂(lè)部》的畫(huà)面效果是最震撼的。許多當(dāng)代游戲都采用靜態(tài)全局光照達(dá)到優(yōu)秀的光照效果，但《駕駛俱樂(lè)部》卻是少有的幾款使用動(dòng)態(tài)全區(qū)光照的作品，從而呈現(xiàn)不同時(shí)段光照效果的改變。動(dòng)態(tài)全局光照再加上屏幕空間反射，打造了華麗的光影效果和時(shí)至今日也一流水準(zhǔn)的雨滴效果。

  每個(gè)主機(jī)平臺(tái)都有自己的旗艦產(chǎn)品，Xbox有《光環(huán)》系列，而PlayStation的FPS作品則要數(shù)《殺戮地帶》系列。初代《殺戮地帶》在PS2上的畫(huà)面華麗，只不過(guò)性能表現(xiàn)上有所欠缺?！稓⒙镜貛?、3》利用了“目標(biāo)渲染”技術(shù)，打造出了當(dāng)時(shí)主機(jī)上最棒的FPS游戲畫(huà)面。而《殺戮地帶：暗影墜落》也繼承了這一傳統(tǒng)。雖然《殺戮地帶：暗影墜落》并沒(méi)有劃時(shí)代的創(chuàng)新，但也充分展示了PS4的硬件實(shí)力。它是當(dāng)時(shí)少有的幾款完全利用PBR(物理基礎(chǔ)的渲染)的游戲，可以讓場(chǎng)景中的不同物質(zhì)真實(shí)地反射光線。也是從這一時(shí)期開(kāi)始，后續(xù)的第八代主機(jī)游戲?qū)BR作為標(biāo)配使用。另外《殺戮地帶：暗影墜落》還使用了全新的處理流程，讓階段化隨機(jī)生成的動(dòng)作動(dòng)畫(huà)成為可能，這就讓游戲中的人物動(dòng)作獲得了多樣性的井噴。而本作是用的音效處理方案MADDER(材料相關(guān)的早期反射)則可以準(zhǔn)確模擬聲波從各種物質(zhì)材料表面反射后的效果。

  《聲名狼藉：次子》也讓人明顯看到了次世代來(lái)臨所帶來(lái)的畫(huà)面飛躍?！堵暶墙澹捍巫印纷铒@著的特點(diǎn)就是粒子效果。 本作也采用了BPR和屏幕空間反射等技術(shù)，但真正讓它獨(dú)樹(shù)一幟的是這款游戲能夠同時(shí)生成上千個(gè)發(fā)光的粒子。搭配上全影的霧氣和alpha效果，《聲名狼藉：次子》的城市場(chǎng)景爆炸效果開(kāi)創(chuàng)了新的高度。

  由Ready At Dawn工作室開(kāi)發(fā)的《教團(tuán)1886》顯然十分清楚如何用盡PS4的每一分力量。本作深入挖掘了PS4的GPU資源，以電影級(jí)畫(huà)面作為目標(biāo)，配以2.4:1的超寬屏比例，游戲的畫(huà)面就不愧對(duì)它的最初目標(biāo)。這款游戲作為最佳視效作品的地位，直到最近的《底特律：變?nèi)恕凡耪嬲龅教魬?zhàn)。本作的定制forward+渲染方法在兩個(gè)領(lǐng)域都登峰造極，多點(diǎn)動(dòng)態(tài)光源渲染，以及4x MSAA抗鋸齒到GCI水準(zhǔn)的抗鋸齒。

  感謝更強(qiáng)大的硬件、更好的API和第一方工作室的盡心盡力，PS4的首發(fā)游戲接二連三地展示了極致的游戲畫(huà)面，正因如此，它很快成為全球最暢銷(xiāo)主機(jī)也是情理之中。

  索尼在PS4世代中期的PS4 Pro硬件更新的時(shí)機(jī)采用了怎樣的獨(dú)占策略呢?我們下期接著討論。