“最強(qiáng)主機(jī)”Xbox天蝎座 能否幫助微軟奪回市場？

  縱觀當(dāng)下的主機(jī)市場，這邊索尼的PS4在主機(jī)市場銷量和口碑的一路高歌猛進(jìn)，已然成為了本世代的王者;那邊任天堂通過新主機(jī)Switch，一邊繼承著Wii時代以來的硬件設(shè)計理念一邊繼續(xù)以超前的游戲理念開疆拓土;只有微軟，在主機(jī)制霸的三大廠商中正在被主機(jī)市場和玩家漸漸忘卻，那么全新的天蝎座計劃將會改變這一格局么?

  微軟是不是不行了?

  我的答案：當(dāng)然不是，恰恰相反。天蝎座的按期甚至是提前曝光，正反映出微軟對于Xbox業(yè)務(wù)預(yù)期的樂觀，也代表著微軟一流的設(shè)計和工業(yè)整合能力，更重要的是體現(xiàn)出微軟樂意對主機(jī)市場繼續(xù)大手筆投資的意愿，這點(diǎn)從微軟對待Windows Phone的成長歷史就可見一斑。

  扯遠(yuǎn)了，我們繼續(xù)來說微軟與旗下的Xbox業(yè)務(wù)。

  來自微軟16年財報顯示，Xbox業(yè)務(wù)的總收入創(chuàng)下歷史新高，為93.95億美元，這不僅超越了Xbox 360時代鼎盛時期的81億美元，還超越了微軟16財年傳統(tǒng)桌面系統(tǒng)業(yè)務(wù)的81.04億美元成為了公司第三大收入來源?？梢赃@么說，即使是受到首發(fā)時期強(qiáng)制聯(lián)網(wǎng)與不友好的二手游戲銷售政策以及高額定價的影響，Xbox One仍舊是微軟歷史上截至目前為止最為成功的游戲主機(jī)產(chǎn)品，如果將今年發(fā)售的天蝎座仍舊算為Xbox One這個命名體系之下的話，這樣的市場成績無疑也給予了微軟領(lǐng)導(dǎo)層以信心。

  讓我們再來看看普遍不被看好的XPA計劃。XPA計劃于Xbox One S發(fā)布會同期推出，其全稱是Xbox Play Anywhere，核心要點(diǎn)在于玩家只需要購買一份Xbox游戲即可在主機(jī)和安裝有Windows 10的PC設(shè)備上同時使用已經(jīng)購買的游戲，相反也是如此。除了游戲之外，包括游戲成就等信息也將會在兩個平臺間進(jìn)行同步。此消息一出，很多人便表達(dá)出了不看好的意見，大多數(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為由于可能會導(dǎo)致同時擁有PC設(shè)備的玩家快速逃離Xbox生態(tài)或不再購入新Xbox主機(jī)，XPA計劃有可能會導(dǎo)致整個微軟主機(jī)生態(tài)變得愈發(fā)孱弱。

  但事實上，從數(shù)據(jù)來看，2016年9月一份來自Global Windex的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，微軟Xbox One玩家的游戲平均時長已經(jīng)超過了PS4玩家，PS4的平均在線時長甚至還不如被看作是失敗之作的Wii U。而到了2017年2月，Xbox One的玩家平均游戲時長更是同比去年增加了21%?？紤]到獨(dú)占游戲偏少，日本地區(qū)玩家長期對Xbox系列主機(jī)不感冒等客觀因素影響，實際上能夠達(dá)到這一的增長和超越對于微軟和Xbox One來說并不容易，但也從另一個層面來說，Xbox One在本世代并沒有大家感覺上的那么捉襟見肘。

  Xbox進(jìn)化史：從6.4GB/S到326GB/S

  Xbox之于微軟的意義，不亞于當(dāng)初Office誕生于Windows時的重要性。長久以來，家用游戲主機(jī)市場一直都由日本人所壟斷，任天堂、索尼、世嘉輪流坐莊聯(lián)手為全世界的玩家獻(xiàn)上了一臺又一臺經(jīng)典的游戲主機(jī)。2001年1月15日，微軟首先打破了在這個領(lǐng)域來自亞洲的壟斷，第一代Xbox的上市，讓更多歐美系的玩家第一次使用上了更適合他們的文化和游戲習(xí)慣的家用主機(jī)，也自此讓Xbox成為了微軟在游戲圈的代名詞，更重要的是Xbox也是微軟首次在PC操作系統(tǒng)這個領(lǐng)域之外邁入一個新的發(fā)展時期。

  與當(dāng)時所謂傳統(tǒng)的家用主機(jī)不同，初代Xbox就擁有Pentium III的CPU、8GB硬盤、內(nèi)存帶寬為6.4GB/S的64MB內(nèi)存以及標(biāo)配的DVD-ROM等配置，讓Xbox的設(shè)計理念和配置架構(gòu)幾乎就是按照一個小型化的PC來完成的，而緊接著在2002年推出的Xbox Live在線游戲服務(wù)，更是將Xbox打造成為了一個與以往完全不同的家用游戲主機(jī)，一個繼世嘉DC主機(jī)之后又一個可以連接互聯(lián)網(wǎng)的游戲機(jī)?！拔阌怪靡?，我們在制作操作系統(tǒng)技術(shù)上處領(lǐng)先水平，但對硬件如何運(yùn)作卻一無所知?！?現(xiàn)任Xbox One產(chǎn)品主管Marc Whitten回憶當(dāng)時Xbox研發(fā)時的情景說道，這也從一個側(cè)面表達(dá)出了Xbox與其他主機(jī)產(chǎn)品設(shè)計理念不同的原因。

  雖然當(dāng)Xbox在美國上市時，同時期的PS2全球的銷量已經(jīng)突破了2000萬臺，但時任微軟CEO的比爾蓋茨卻依舊堅持推出Xbox。加之每售出一臺299美元的主機(jī)微軟就會虧125美元的巨額成本壓力，如此算來在推銷初代Xbox時，微軟就以每年10億美元的代價讓更多的消費(fèi)者接納這一主機(jī)市場的新寵。從這一點(diǎn)就可以看出微軟想要進(jìn)入游戲主機(jī)市場的迫切心態(tài)。“推廣第一代產(chǎn)品就像是在玩一局游戲，如果你玩的好，那么到最后你就可以說再來一局了。”面對虧損，蓋茨如是說。

  相比有著試水動機(jī)和以打開市場為目標(biāo)的初代Xbox，2005年正式上市的Xbox 360更加吸引人的眼球。機(jī)身內(nèi)凹的蜂腰型外觀，配備了3核心的IBM PowerPC架構(gòu)的Xenon處理器，ATI R500顯卡，支持最大1920×1080分辨率的畫面輸出，讓Xbox 360有了和PS3抗衡的實力，但價格卻比PS3要親民的多。Xbox 360在上市之初如同Xbox一樣，也受到了競爭對手的強(qiáng)勢狙擊，這次對手換成了成功打開輕質(zhì)用戶新藍(lán)海而因此強(qiáng)勢回歸的任天堂和他們的Wii。

  面對高性能的PS3和強(qiáng)調(diào)游戲體驗感的Wii，微軟憑借其在技術(shù)開發(fā)和創(chuàng)新上的優(yōu)勢，適時的推出Kinect這一利器，并且以PS3更低的售價扭轉(zhuǎn)了在市場上的不利局面。誠然，在整個Xbox 360的生命周期內(nèi)，三紅問題是微軟不可抹殺的黑點(diǎn)，并且因為散熱系統(tǒng)對整個Xbox業(yè)務(wù)從玩家口碑到成本壓力上帶來的一系列負(fù)面影響，即使是在后續(xù)推出的眾多新設(shè)計Xbox 360機(jī)型中解決了三紅問題，但過于激進(jìn)的設(shè)計理念所帶來的傷害，比如外觀設(shè)計、電源是否內(nèi)置等問題一直影響到了Xbox One的設(shè)計思路，事實上直到Xbox One S上微軟才得以從三紅問題所帶來的泥淖中爬出來。

  到了Xbox One這一代，已經(jīng)沒人在會輕視微軟在家用主機(jī)市場的地位，回顧微軟在Xbox業(yè)務(wù)發(fā)展歷史中的揮金如土，更多人也開始意識到進(jìn)入這一行業(yè)的艱難程度，哪怕是曾經(jīng)被果粉們眾星捧月般的蘋果家用游戲主機(jī)也沒能進(jìn)入這一市場。于是微軟與索尼和任天堂兩個傳統(tǒng)日系主機(jī)廠商一道形成的三足鼎立之勢也越來越穩(wěn)定，三強(qiáng)爭霸的局面也進(jìn)入到了下一個階段。

  索尼在市場層面的一騎絕塵，讓他們不得不思考如何在下一個世代繼續(xù)擊敗競爭對手的同時，更需要考慮如今來自PC平臺和移動端在市場份額層面的瘋狂擠壓。于是，“逆天而為“的加速主機(jī)進(jìn)化迭代的方案浮出水面，與以往5年左右的產(chǎn)品升級周期不同，PS4 Pro和Xbox One S的推出，不僅打破了主機(jī)廠商的傳統(tǒng)思維，也在不斷挑戰(zhàn)著核心主機(jī)玩家的利益。然而相比索尼稍顯保守的4K升級計劃，微軟先是在Xbox One S這條產(chǎn)品線上緊跟競爭對手的步伐，繼而宣布將會推出一款配置更為強(qiáng)大的”天蝎座計劃“主機(jī)來徹底改變消費(fèi)者對于家用游戲主機(jī)配置低，畫面顯示效果被PC平臺吊打的局面。

  于是，我們便在4月6日看到了這款被微軟提前于E3之前曝光的天蝎座主機(jī)。主頻2.3GHz、8個X86核心的CPU，總核心數(shù)40、主頻1172MHz并且浮點(diǎn)性能達(dá)到6.00TF的GPU以及驚人的12GB、帶寬達(dá)到了326GB/S的內(nèi)存的天蝎座，無論是硬件參數(shù)還是游戲?qū)τ?K級別畫面的支撐，早已超過了PS4 Pro的設(shè)計范疇，在微軟特別的優(yōu)化和軟件支持下，甚至已經(jīng)達(dá)到了中高端PC設(shè)備的游戲允許。假如微軟能夠?qū)⒃O(shè)備售價進(jìn)一步控制在499美元之內(nèi)，那么這臺能夠穩(wěn)定達(dá)到4k+60幀分辨率畫面輸出能力的“怪獸級“主機(jī)產(chǎn)品所能產(chǎn)生的影響力，就不僅僅是主機(jī)游戲史上最強(qiáng)機(jī)能設(shè)備這個稱號這么簡單的了。

  可以說，從Xbox那6.4GB/S帶寬的64MB內(nèi)存到現(xiàn)如今天蝎座326GB/S，12GB的內(nèi)存，Xbox的跨越能力是驚人的，這與微軟對于硬件的設(shè)計理念與其他兩家的不同有關(guān)，也與微軟看待整個主機(jī)市場發(fā)展的角度有關(guān)。