NASA 捕捉到巨型小行星視頻

　　12月12日，長度達4.8公里的小行星圖塔蒂斯(Toutatis)從690萬公里以外向地球飛來——這大約是18個地月距離。在飛越地球的過程中，NASA 使用位于加利福尼亞戈德斯通(Goldstone，California)的深空網(wǎng)(DSN)天線生成了一系列的雷達數(shù)據(jù)圖像——圖像揭示出了關(guān)于這顆形狀奇特，緩慢旋轉(zhuǎn)的小行星的一些細節(jié)和真相。

　　圖像分辨率為3.75米/像素，整個視頻的長度僅為64幀——不過它完整顯示了該小行星的瘦長和不規(guī)則形狀。小行星上的山脊和隕石坑清晰可見。天文學(xué)家同樣還注意到了一些明亮的閃光——可能是小行星表面的卵石。

　　視頻還顯示，圖塔蒂斯自轉(zhuǎn)的速度都十分緩慢。它繞自己的長軸進行自轉(zhuǎn)，自轉(zhuǎn)周期足有5.4天長;而它的定方針隨著自轉(zhuǎn)每7.4天改變一次;天文學(xué)家將它形容為是一顆“沒有被扔準(zhǔn)的橄欖球”。

　　至于那些說圖塔蒂斯給地球造成的威脅的說法，并不準(zhǔn)確。下一次圖塔蒂斯飛越地球?qū)⒃?069年發(fā)生，到時候替他第四將從離地球僅7.7個地月距離(300萬公里)的地方飛來。模型顯示，至少在后400年內(nèi)，圖塔蒂斯沒有和地球相撞擊的可能性——400年已經(jīng)是根據(jù)模型進行分析預(yù)測的時間極限。